TOUT savoir sur Sainte Rita : sa vie, ses miracles, son histoire.

Tout savoir sur Sainte Rita 

Jean-Paul II a dit de Sainte Rita qu'elle était la plus grande des saintes. Elle est l'avocate des causes désespérées. Dans une Italie ravagée par la guerre, par des catastrophes naturelles tels que des tremblements de terre et par la peste, elle fut une mère pleine d'amour et une épouse dévouée. Elle connu de grandes joies et d'immenses douleurs tout au long de sa vie, sans jamais perdre espoir et foi en Dieu. Rita de Cascia fut durement frappée par la perte de son mari, assassiné, et de ses enfants. Elle a malgré tout trouvé la force de pardonner aux assassins de son mari, et elle réussit à faire régner la paix dans une ville gangrenée par la Vendetta. Sa sainteté se reflétait dans chaque phase de sa vie. Elle est considérée comme celle qui rend espoir à ceux qui sont sur le point de le perdre.

Née à Roccaporena dans le centre de l'Italie, Rita voulait devenir religieuse, mais elle a été forcée très jeune à épouser un homme dur et cruel. Pendant son mariage de 18 ans, elle a donné naissance à deux fils et les a élevés. Après que son mari ait été tué dans une bagarre et que ses fils soient morts, Rita a essayé de rejoindre les moniales augustiniennes en Cascia. Rita n'a pas réussi au début parce qu'elle était veuve, mais elle a fini par réussir.

Au fil des ans, sa prière et sa charité sont devenues légendaires. Quand elle a développé des blessures sur son front, les gens les ont rapidement associées aux blessures de la couronne d'épines du Christ. Elle méditait fréquemment sur la passion du Christ. Elle s'occupait particulièrement bien des sœurs malades. Elle conseillait aussi les laïcs qui venaient à son monastère.

Béatifiée en 1626, Sainte Rita ne fut canonisée qu'en 1900. Elle a acquis la réputation, avec Saint Jude, d'être une sainte des cas impossibles. De nombreuses personnes visitent sa tombe chaque année.

Voyons plus en détail la vie de cette femme fabuleuse.

Sainte Rita : une vie ravagée par les drames

Rita (de son vrai nom Margherita Lotti) est née en 1381 dans la ville de Roccaporena, située dans une petite banlieue de Cascia (près de Spoleto, Ombrie, Italie) où divers sites liés à elle sont des centres de pèlerinage. Ses parents, Antonio et Amata Ferri Lotti, étaient connus pour être des personnes nobles et charitables, qui ont obtenu l'épithète Conciliatore di Cristo (Conciliateur du Christ).

Elle a été mariée à l'âge de douze ans à un noble nommé Paolo Mancini. Ses parents ont arrangé son mariage, une pratique courante à l'époque, malgré ses demandes répétées d'être autorisée à entrer dans un couvent de religieuses.

Son mari, Paolo Mancini, était connu pour être un homme riche, colérique et immoral, qui avait de nombreux ennemis dans la région de Cascia. Rita était une enfant mariée. Le mariage a duré dix-huit ans, au cours desquels on se souvient d'elle pour ses valeurs chrétiennes en tant qu'épouse et mère modèle qui a fait des efforts pour convertir son mari et tenter de le guérir de son comportement violent.

Après le meurtre de son mari par une autre famille, elle a cherché à dissuader ses fils de se venger. Rita a eu son premier enfant à l'âge de douze ans.

Rita a enduré insultes, sévices physiques et infidélités pendant de nombreuses années. Selon les récits populaires, grâce à l'humilité, à la gentillesse et à la patience, Rita a réussi à transformer son mari en une meilleure personne, renonçant plus spécifiquement à une querelle de famille connue à l'époque sous le nom de La Vendetta. Rita a finalement eu deux fils, Giangiacomo Antonio et Paulo Maria, et les a élevés dans la foi chrétienne. Au fur et à mesure que le temps passait et que la querelle familiale entre les familles Chiqui et Mancini s'intensifiait, Paolo Mancini devint sympathique, mais ses alliés le trahirent et Guido Chiqui, membre de la famille fâchée, le poignarda avec violence.

Rita a gracié publiquement les assassins de son mari aux funérailles de Paolo. Le frère de Paolo Mancini, Bernardo, aurait continué la querelle et espérait convaincre les fils de Rita de se venger. Bernardo convainquit les fils de Rita de quitter leur manoir et de vivre dans la maison ancestrale de la villa Mancini. Au fur et à mesure que ses fils grandissaient, leur caractère a commencé à changer à mesure que Bernardo devenait leur tuteur.

Les fils de Rita voulaient venger le meurtre de leur père. Rita, craignant que ses fils perdent leur âme, essaya de les persuader de ne pas riposter, mais en vain. En conséquence, elle a demandé à Dieu de prendre ses fils plutôt que de les soumettre à un péché mortel et à un meurtre possible. Ses fils sont morts un an plus tard, ce que les pieux catholiques croient être la réponse de Dieu à sa prière, les prenant par mort naturelle plutôt que de risquer qu'ils commettent un péché mortel punissable par l'enfer...

L'entrée au Monastère de Sainte Rita

Après la mort de son mari et de ses fils, Rita a voulu entrer au monastère de Sainte Marie Madeleine en Cascia, mais elle a été refoulée. Bien que le couvent reconnaisse le bon caractère et la piété de Rita, les moniales avaient peur d'être associées à elle à cause du scandale de la mort violente de son mari. Cependant, elle a persisté dans sa cause et on lui a imposé une condition avant que le couvent puisse l'accepter : la tâche de réconcilier sa famille avec les meurtriers de son mari. Elle implora ses trois saints patrons (Jean-Baptiste, Augustin d'Hippone et Nicolas de Tolentino) de l'assister et se mit à la tâche d'établir la paix entre les partis hostiles de Cascia. Les récits religieux populaires rappellent que la peste bubonique, qui sévissait en Italie à cette époque, avait infecté Bernardo Mancini, le poussant à renoncer au fief de Chiqui pour se fâcher encore plus. Elle a pu résoudre les conflits entre les familles et, à l'âge de trente-six ans, a été autorisée à entrer au monastère.

Des légendes catholiques pieuses racontent plus tard que Sainte Rita a été transportée dans le monastère de Sainte Madeleine par lévitation la nuit dans la cour du jardin par ses trois saints patrons. Elle resta au monastère, vivant selon la Règle augustinienne, jusqu'à sa mort de tuberculose le 22 mai 1457.

Les miracles de Sainte Rita

Un premier miracle lui est attribué à peine 5 jours après sa naissance : le miracle des abeilles blanches. Les parents, qui étaient en train de s'occuper de la récolte, ont laissé Rita dans un berceau sous un arbre. 5 abeilles blanches se sont approchées d'elle, et ont commencées à entrer et sortir de sa bouche mais sans lui faire de mal, sans la piquer. Au lieu de ça, elle laissèrent du miel dans la bouche de la future Sainte. Un agriculteur, occupé par ses travaux dans un champ voisin, sa coupa profondément la main avec sa faux. Paniqué, il quitta le travail pour se faire soigner. Sur la route, passant prêt du berceau et voyant les abeilles bourdonner vers Rita, il a essaya de les chasser en agitant son membre blessé, qui guérit de façon étonnante. Tels furent les premiers miracles de Rita.

Petite fille frêle, douce, humble, obéissante et instruite (ses parents lui ont appris à lire et à écrire), elle fut fascinée dès son plus jeune âge par saint Jean, saint Augustin et saint Nicolas de Tolentino. Mais ses parents, comme le voulait la coutume à l'époque, à 12 ans marient Rita à Paolo di Ferdinando Mancini, homme violent, et après 3 ans elle l'épouse. 2 enfants naissent du mariage : Giangiacomo Antonio et Paolo Maria.

Paolo di Ferdinando Mancini s'est converti grâce à Rita, mais leur union a été brisée après 18 ans quand Paolo a été assassiné par ses anciens camarades. La famille Mancini voulait se venger, mais Rita refusa et ne voulu pas révéler les noms des tueurs. Quand elle vit que ses deux fils ne voulaient pas l'écouter, elle demanda à Dieu de les voir mourir plutôt que de poursuivre leurs desseins sanglants. Peu de temps après, les deux frères tombèrent malades et moururent. Laissée seule, à 36 ans, elle a tenté d'entrer au monastère Augustinien de Santa Maria Maddalena en Cascia. Mais elle a été refusée 3 fois, pour son état de veuvage et parce qu'il y avait dans le monastère une religieuse liée à la famille de Paul, offensée par la réticence de la Sainte.

Ce n'est qu'après avoir pacifié les deux familles de duel que Rita entre dans le monastère, en 1407 : selon la légende, les 3 saints patrons saint Augustin, saint Jean-Baptiste et saint Nicolas de Tolentino l'auraient emmenée du rocher où Rita allait à Roccaporena pour prier, directement dans le chœur.



Elle demeura au monastère jusqu'à sa mort, le 22 mai 1457, à l'âge de 76 ans. Et on dit que Rita a accompli au moins 5 autres miracles avant sa mort : le miracle de la vigne, toujours à l'intérieur du lieu de culte ; celui de l'épine (stigmates) de la couronne du Christ sur le front, que Rita a portée dans les 15 dernières années de sa vie, à l'exception du voyage à Rome pour la canonisation de Saint Nicolas, quand elle a disparu puis est revenue à Cascia ; peu avant sa mort, alitée, elle demanda à son cousin d'apporter une rose et deux figues du foyer. C'était l'hiver, mais les fruits étaient là et son cousin les lui a apportés.

Et la rose devint le symbole de Sainte Rita par excellence, une femme frêle et humble réussit à s'épanouir malgré les épines que la vie lui avait réservée, donnant la bonne odeur du Christ et dissolvant l'hiver froid de beaucoup de cœurs ; le jour de sa mort, on vit dans le couvent une nuée d'abeilles noires (appelée "murarie"), et elles avaient encore leur nid près des vignes ; les cloches de l'églises se mirent à sonner d'elles-mêmes.

Un autre miracle s'est produit quand vint le temps de célébrer ses funérailles. Un charpentier, Cicco Barbari, était récemment devenu invalide aux mains, incapable de travailler. En voyant le corps de Rita, il a dit : "Oh, se non fossi'struppiato', la farei io questa cassa !" ("Oh, si je n'étais pas infirme, j'aurais fabriqué le cercueil !").

Le charpentier fut immédiatement guéri, et les religieuses lui commandèrent la construction du cercueil.

Encore aujourd'hui, on dit que chaque fois que Rita intercède pour un miracle, son corps, encore conservé dans la Basilique de Sainte-Rita de Cascia, dégage un parfum de roses. Elle est aussi appelée "Sainte des Roses" et "Sainte des Épines" ou encore "Sainte des Impossibles", vu le nombre de miracles conférés.

Elle fut bénie 180 ans après sa mort, en 1627, sous le pape Urbain VII. Elle a été canonisée lors du Jubilé de 1900 par le Pape Léon XIII.

Cascia célèbre chaque année son Saint Patron le 22 mai avec la fête de Sainte Rita et les célébrations de la Ritiane.

La vie de Sainte Rita : en conclusion

Si Sainte Rita appartient à cette merveilleuse bande d'élus qui ont été saints dès leur berceau, il faut dire qu'elle a eu besoin de toute l'aide possible de cette sainteté, pour lui avoir permis de supporter les épreuves et les difficultés dont elle a été remplie pendant la majeure partie de sa vie.

Sainte Rita est souvent invoquée comme sainte patronne des cas impossibles. Ainsi, lorsque nous commençons à nous sentir désespérés ou à penser que ce que nous désirons est impossible, c'est une grande sainte vers qui nous tourner dans nos besoins apparemment impossibles.

Sainte Rita de Cascia, prie pour nous !